Η έξω επικονδυλίτιδα του αγκώνα ή αγκώνας του τενίστα (tennis elbow) περιγράφει τον χρόνιο τραυματισμό της έκφυσης των εκτεινόντων μυών του καρπού. Αποτελεί ένα σύνδρομο υπέρχρησης, παρουσιάζεται δηλαδή σε περιπτώσεις ασθενών που χρησιμοποιούν υπερβολικά τους εκτείνοντες του καρπού στην καθημερινή τους δραστηριότητα.
Αρχικά, η πάθηση περιγράφηκε σε αθλητές αντισφαίρισης (τένις) λόγω της καταπόνησης των εκτεινόντων με την κίνηση backhand. Μπορεί όμως, να εμφανισθεί και σε αθλητές άλλων αθλημάτων καθώς, και σε επαγγελματίες χειρώνακτες (ελαιοχρωματιστές, υδραυλικοί, ξυλουργοί, οικοδόμοι, μεταφορείς μεγάλων φορτίων).
Η έξω επικονδυλίτιδα δεν είναι τενοντίτιδα. Δεν είναι δηλαδή, φλεγμονή των εκτεινόντων του καρπού αλλά, μια διαδικασία μικροτραυματισμού του και προσπάθειας ανακατασκευής τους, λόγω υπέρχρησης. Ιστολογικά, παρατηρείται αποδιοργάνωση της αρχιτεκτονικής του κολλαγόνου, υπερτροφία των ινοβλαστών και υπερπλασία των αγγείων της πάσχουσας περιοχής.
Η έξω επικονδυλίτιδα εκδηλώνεται με:
- Πόνο στην έξω πλευρά του αγκώνα
- Μειωμένη δύναμη σύλληψης της άκρας χειρός
Η θεραπεία είναι κυρίως συντηρητική (μη χειρουργική) και περιλαμβάνει:
- Αποχή από τις δραστηριότητες που προκαλούν πόνο (αθλητισμός, εργασία)
- Τροποποίηση της χρήσης του καρπού και του αντιβραχίου
- Παγοθεραπεία
- Χρήση ειδικής περίδεσης (ταινία έξω επικονδυλίτιδας)
- Παυσίπονα
- Αντιφλεγμονώδη
- Έγχυση κορτιζόνης ή βιολογικών παραγόντων
- Φυσικοθεραπεία
Η συντηρητική αγωγή πρέπει να εφαρμοσθεί για εβδομάδες και μήνες, μέχρι την τελική εξάλειψη των συμπτωμάτων. Σε σπάνιες περιπτώσεις αποτυχημένης συντηρητικής θεραπείας ή επιδείνωσης της συμπτωματολογίας, υπάρχει ένδειξη για χειρουργική αντιμετώπιση.
